|
Viaje Ornitológico a FILIPINAS 8 a 25 (y 30) de marzo de 2012. Participantes: Luís-Mario Arce, Antonio Ceballos, José Luís Copete, Pablo Gutiérrez, Daniel López-Velasco, Miguel Rouco.
(Texto por Antonio Ceballos, Luís Mario Arce y Miguel Rouco)
CRÓNICA SEGUNDA PARTE: Isla de Mindanao.
14/03/2012: Debido a que teníamos que coger un vuelo interno con destino a Cagayán de Oro (Mindanao) a las 4:15 h. nos levantamos a las 2:30 h. para estar a las 3:00 h. en el aeropuerto, ya que habíamos comprobado que cualquier gestión en la país asiático, como la emisión de la tarjeta de embarque o facturar el equipaje, llevaba su tiempo. Tras pagar otra vez las tasas internas (200 PHP) salimos en punto para llegar a Cagayán de Oro a las 5:40 h y encontrarnos allí mismo con el guía principal de la empresa de orniturismo que nos conduciría el resto del viaje. Venía de Cebú acompañando a un grupo de 6 birdwatchers europeos a los que nos unimos para ir a nuestro próximo destino, la montaña de Kitanglad. Tras un lento y cansino recorrido por carretera, debido a los numerosos cortes de circulación por las obras, nos aproximamos al pie de la montaña en un camión todoterreno, teniendo finalmente que caminar algo más de media hora para alcanzar el que sería nuestro centro de operaciones durante las siguientes jornadas, el Del Monte “Lodge” (8º09.390’N, 124º59.751E, 1.372 m.) a donde llegamos a las 10:45 h. A pesar de su denominación, el lugar era sumamente sencillo, con una estancia abierta inferior, en donde estaban la cocina, el comedor y los servicios, y una estancia superior que tenía unas colchonetas y sacos de dormir en el suelo y que, a modo de gran desván sería nuestro dormitorio comunal durante los próximos días.
Permanecimos en el “lodge” entre las 11 y las 12 h. debido a la ocurrencia de un intenso chubasco. Durante los días que estuvimos en la montaña de Kitanglad el tiempo fue bastante inestable, predominando los cielos nubosos sobre los claros y con la amenaza constante de lluvia. Después de comer, sin embargo, la tormenta amainó y realizamos un recorrido de unos dos kilómetros encabezados por nuestro nuevo guía local, Carlito. Él era el responsable del “lodge” Del Monte, en donde residía con su familia, y con sus 59 años de edad acumulaba una gran experiencia en el conocimiento de la avifauna local, muy especialmente de las costumbres de nuestro codiciado objetivo, el águila filipina –Philipine Eagle- (Pithecophaga jefferyi). Este primer recorrido nos permitió familiarizarnos con la variedad de ecosistemas en la zona, que de forma sencilla podríamos sintetizar en el siguiente esbozo: I) En las zonas con menores pendientes encontramos un mosaico de campos de cultivo, unos activos y otros abandonados, siendo frecuente la instalación dispersa de familias de campesinos que roturaban las tierras aledañas a sus viviendas sembrando cultivos de autoabastecimiento. II) En las zonas de campos abandonados y de transición al bosque se extendía un “bosquete” muy degradado con bambúes, bananos, helechos arborescentes y acacias. III) Finalmente, en las zonas más elevadas y con una topografía más acusada se distribuía un bosque secundario bastante bien conservado, con arbolado denso y ambiente umbrío, en donde la amenazada águila filipina había encontrado su último refugio ante la bárbara deforestación que está sufriendo el archipiélago y que era más evidente aún en la isla de Mindanao. Ascendimos hasta los 1.535 m. (8º08.635’N, 124º58.865’E) observando varias especies típicas de las tierras montañosas, diferentes de la avifauna propia de las tierras bajas que posteriormente veríamos en el bosque de Picop en la parte oriental de la isla. Entre las especies localizadas durante este primer recorrido destacaron algunas endémicas como la Philippine Cuckoo-Dove (Macropygia phasianella) y el Gray-hooded Sunbird (Aethopyga primigenius). A última hora de la tarde (entre las 17:55 y las 18:35 h.), cuando anochecía, nos apostamos en un claro situado en las inmediaciones del “lodge”, tapizado principalmente por grandes helechos, en donde era factible observar a la recientemente descubierta Bukidnon Woodcock (Scolopax budkinoni). Justo a las 18:05 h escuchamos el reclamo característico de la especie y pudimos disfrutar durante varios minutos con los vuelos de exhibición de una pareja que parecía estar aquerenciada en la zona. También tuvimos la oportunidad de oír y ver al Philippine Nightjar (Caprimulgus manillensis). Finalmente, antes de irnos a cenar y descansar, contemplamos a no más de 150 m. del “lodge” al Philippine Frogmouth (Batrachostomus septimus), que además se encontraba criando en la zona.
15/03/2012: Durante buena parte de la noche estuvo lloviendo con cierta intensidad, haciendo presagiar una jornada complicada para la observación de aves, sobre todo para las águilas filipinas, que con este ambiente suelen permanecer posadas en un árbol y sin volar. Afortunadamente los pronósticos no se cumplieron: de día no volvió a llover y los cielos se fueron despejando a medida que avanzaba la mañana. Nos levantamos a las 4:30 h. para desayunar a las 5:00 h. Antes de las 6:00 h. ya estábamos de nuevo los seis en camino, guiados por Carlito, con el objetivo imperativo, casi sagrado de ver alguna de las últimas 200 moneras que aún sobreviven en el país y, por lo tanto, en el mundo. A lo largo del sendero que conduce del “lodge” a lo alto de la montaña existen varios puntos de observación para intentar localizar a las águilas sobre el dosel del bosque. En el transcurso de nuestra estancia en Kitanglad dedujimos que estos puntos se reducían prácticamente a tres. El primero estaba en un inmenso claro que permitía observar la zona inferior de la floresta (8º08.509’N, 124º58.849’E, 1.550 m.). El segundo consistía en otro pequeño claro junto al sendero desde el que se controlaba una extensa ladera del nivel medio del bosque. Finalmente, el punto más elevado se encontraba en un apartadero del camino con espacio para prospectar la parte media y alta de la ladera forestal (8º08.195’N, 124º58.250’E, 1.671 m). En la primera parte del trayecto fuimos abriendo el apetito con especies como Yellow-breasted Fruit-Dove (Ptilinopus occipitalis), Montane Racquet-tail (Prioniturus montanus), Flame-crowned Flowerpecker (Dicaeum anthonyi) y Buzzing Flowerpecker (Dicaeum hypoleucum). Después alcanzamos el primer punto de observación y desplegamos nuestros telescopios para “acribillar” la ladera. Batimos sin piedad durante mucho tiempo hasta los más recónditos rincones del dosel forestal visible..., el águila no se “manifestaba”... Pero a punto de rendirnos, a las 8 horas y 10 minutos de la mañana, Carlito dijo haber hallado un ejemplar a larga distancia posado en la rama de un árbol en la parte baja de la montaña. El hieratismo de la rapaz y la presencia de una rama que la tapaba parcialmente nos hizo dudar al principio de que realmente se tratara de nuestro ansiado objetivo pero, instantes después, un leve aunque perceptible movimiento de la lejana ave disipó toda duda. Era nuestra primera águila filipina –Philipine Eagle- (Pithecophaga jefferyi), y la contemplábamos debatidos entre la satisfacción por haber alcanzado la meta propuesta y la contrariedad que produce una observación tan precaria...
Más arriba, en los siguientes puntos de observación no conseguimos ver al pájaro de nuevo. A las 12:30 h recibimos una llamada del grupo de birdwatchers que nos sucedía: al parecer el ejemplar que habíamos localizado a primera hora había cambiado de árbol y se estaba observando mejor. Raudos regresamos al primer punto de observación y felizmente conseguimos disfrutar de mejores vistas del ave que, aunque todavía lejana y a ratos reverberante por culpa de la atmósfera calurosa, se mostraba entera, en una pose más natural. En esto estuvimos entre las 12:30 y 14:30 h., cuando la rapaz realizó un breve vuelo para terminar posándose en una zona ciega para nosotros. En el transcurso de ese rato de observación también tuvimos la oportunidad de ver un Philippine Falconet (Microhierax erythrogenys) a corta distancia y una Pinsker's Hawk-Eagle (Spizaetus pinskeri) en vuelo. Con gran satisfacción regresamos al “lodge” para ducharnos, cenar y descansar.
16/03/2012: Cuando brillaron las primeras luces del alba iniciamos el ascenso hacia las zonas altas de la montaña con el objetivo de ver algunas especies endémicas propias de mayores altitudes como el McGregor’s Cuckoo-shrike (Coracina mcgregori) y el Apo Sunbird (Aethopyga boltoni). Desde el “lodge” hasta nuestro destino había una distancia de 8 km de ascenso por un camino estrecho que se encontraba muy embarrado como consecuencia de las lluvias de las jornadas precedentes. En el primer tramo del sendero, que coincidía con el que realizamos el día anterior, disfrutamos de buenas vistas de un inesperado macho adulto de Siberian Rubythroat (Luscinia calliope) y un Japanese Sparrowhawk (Accipiter gularis). Al pasar por el primer punto de observación del águila comprobamos que ésta seguía posada en la rama de un árbol, a gran distancia, en la misma zona del día anterior, pero ya no nos entretuvimos con ella porque la jornada se adivinaba densa y fatigosa. Durante el largo camino de ascenso anotamos especies como Montane Racquet-tail (Prioniturus montanus), White-cheeked Bullfinch (Pyrrhula leucogenis), un grupo de Stripe-breasted Rhabdornis (Rhabdornis inornatus) y una Bukidnon Woodcock (Scolopax budkinoni) posada en el propio sendero que remontó el vuelo asustada por nuestra presencia. Finalmente alcanzamos la parte alta de la montaña (8º07.809’N, 124º57.452’E, 1.922 m.) y conseguimos ver relativamente bien las dos especies buscadas (McGregor’s Cuckoo-shrike y Apo Sunbird).
No podemos negar, a estas alturas, que la contemplación de estos dos pajarillos autóctonos, escasísimos y localizados nos ocasionara una buena descarga de hormona “bimbera”, esa cuya secreción nos provoca tan placenteras sensaciones a los ornitólogos y al mismo tiempo nos obliga a seguir consumiendo más y más especies hasta hacernos caer en el abismo sin retorno de la drogadicción pajaril. Pero hasta el más intenso regocijo quedaría menguado si hubiera que compararlo con lo que sucedió a continuación. Parcialmente repuestos de la caminata por un frugal almuerzo campero habíamos emprendido el trayecto de regreso hacia el lodge. Caminábamos juntos, dispuestos en fila india por el sendero que, aún tímidamente, iniciaba su descenso; sólo algunos insectos y el soplido de la brisa perturbaban la calma del mediodía y nada hacía presentir que algo de cierto porte fuera a moverse dentro de la densa vegetación que flanqueaba el camino. Pero todo sucedió muy deprisa: primero un lento batir de alas del que manó un bufido profundo, después una silueta enorme que se alejaba dejándose entrever entre los árboles... Creo que tardamos todavía algunos segundos en superar el pasmo inicial y en darnos de cuenta de que lo que acabábamos de presenciar había sido el despegue de una de las míticas, deseadas, casi veneradas por nosotros águilas come-monos, que había estado posada casi al borde del camino a escasos metros de donde nos hallábamos. Sin saber muy bien qué hacer empezamos a correr camino adelante, con la esperanza de llegar a un claro que nos permitiera prospectar el valle. Intuíamos que había sido un vuelo corto y que aún podíamos localizar al ave si conseguíamos un buen oteadero. Lo encontramos, en efecto, un par de cientos de metros más allá (8º08.084’N, 124º57.756’E, 1.785 m.) y, casualmente, se hallaba ocupado por nuestros compañeros del otro grupo, los cuales nos miraron con gran asombro al vernos bajar en tan despavorida actitud. Tras las oportunas explicaciones, los dos grupos nos pusimos a registrar minuciosamente con prismáticos y telescopios el dosel forestal que teníamos enfrente. Unos pocos minutos bastaron para que el gran José Luís Copete, astuto y sagaz como un lince ibérico cazador de conejos, relocalizara al águila posada en la rama de un árbol, a tan corta distancia que no la veíamos porque la esperábamos muchísimo más lejos. La enfocamos rápido con los catalejos y continuamos observándola largo tiempo. Tanto tiempo como permaneció allí. Al principio con el plumaje ahuecado para protegerse de la llovizna que recién había comenzado. Después más estirada, pero siempre estoica, impasible, sin parecer importarle en absoluto que estuviéramos mirándola con extasiada atención. De vez en cuando se sacudía para desprenderse de las gotas de agua que la empapaban, se rascaba, se movía ligeramente, cambiaba de posición... Su gran tamaño, pico recio, postura enhiesta, cresta hirsuta, cola larga y mirada perdida hacia el fondo del valle le daban un aspecto extraño, como el de un monarca loco que, majestuoso y extravagante al mismo tiempo, dominaba su reino desde las alturas, con la serena confianza de saberse amo y señor absoluto de todas las criaturas que en él habitan. Finalmente alzó el vuelo y nosotros regresamos al campamento llenos de júbilo por este momento en el que gozamos de la fabulosa vista, a una distancia envidiable, de una de las especies más emblemáticas de la avifauna mundial.
17/03/2012: De nuevo desayunamos a las 5:00 h. y dedicamos la primera hora de la mañana a buscar sin éxito al endémico y localizado Blue-capped Wood-Kinfisher (Actenoides hombroni) en los aledaños del “lodge”. La jornada fue muy relajada, ya que estuvimos todo el tiempo paseando tranquilamente entre el “lodge” y los puntos de observación del águila, destacando el avistamiento de especies como Stripe-breasted Rhabdornis (Rhabdornis inornatus), Brown Tit-Babbler (Macronous striaticeps), Red-eared Parrotfinch (Erythrura coloria) y White-cheeked Bullfinch (Pyrrhula leucogenis). Por la tarde-noche de nuevo visitamos el claro del bosque en donde tres días antes habíamos visto a las Bukidnon Woodcock, consiguiendo en esta ocasión ver hasta tres becadas al mismo tiempo. Después de cenar nos retiramos a descansar, ya que al día siguiente nos esperaba un largo desplazamiento por carretera hasta el bosque de Picop en la parte oriental de la isla.
18/03/2012: A primera hora de la mañana, antes de partir del “lodge”, hicimos un nuevo e infructuoso intento para ver al Blue-capped Wood-Kingfisher entre las 6:00 y las 6:30 h. Tras despedirnos de Carlito y su familia descendimos un par de kilómetros andando al lugar en donde de nuevo nos esperaba el camión todoterreno que nos llevaría a la carretera principal. Una vez allí nos montamos en dos furgonetas para desplazarnos a la localidad de Bislig, a donde llegamos once horas y media después, pasadas las 19:00 h. alojándonos en el Paper Country Hotel (8º11.123’N, 126º21.576’E, 23 m.). Durante toda la jornada los cielos permanecieron muy nublados, siendo frecuente la ocurrencia de intensos chubascos. El viaje nos permitió comprobar la situación de atraso y miseria en las que viven los habitantes de Mindanao, ya que infraestructuras mínimas como una carretera en buen estado brillaban por su ausencia y la inmensa mayoría de la gente vivía en precarias cabañas de madera, en muchos casos hacinadas junto a la propia carretera. Apenas vimos coches circular y las personas se desplazaban en bicicletas y motocicletas. También pudimos evidenciar las consecuencias del gran proceso deforestación que asola la isla y que amenaza a corto plazo a su rica y endémica avifauna, ahora recluida en espacios cada vez más reducidos.
Por la noche, mientras cenábamos en el hotel, se nos presentó el guía local Zardo, quien nos acompañaría durante nuestras correrías por el bosque de Picop. Zardo resultó ser un excelente guía con una asombrosa habilidad para localizar las distintas especies de aves por su reclamo. Nos pareció una persona muy profesional y entregada a su trabajo y gracias a él disfrutamos de la observación de aves realmente singulares durante las jornadas que compartió con nosotros.
19/03/2012: Desayunamos muy temprano, a las 3:45 h., ya que desde Bislig a Picop nos separaban dos horas de camino. Como ocurriera en Kitanglad, el bosque de Picop parecía una pequeña isla forestal en medio de un paisaje arrasado por la deforestación. Durante nuestros desplazamientos por la zona nos cruzamos con numerosos camiones que transportaban árboles talados y era frecuente escuchar el ruido de fondo de las motosierras mientras paseábamos por la ya reducida floresta en busca de pájaros. Diseminadas aquí y allá nos topábamos con familias que vivían en cabañas de madera y roturaban la zona forestal aledaña a la casa para practicar una agricultura de supervivencia. Poco después del amanecer alcanzamos el bosque Picop (8º15.874’N, 126º11.739’E, 147 m.) y recorrimos parte del mismo entre las 6:45 h. y las 11:30 h. con la observación de especies como: Barred Honey- buzzard (Pernis celebensis), Philippine Drongo-Cuckoo (Surniculus velutinus), Black-faced Coucal (Centropus melanops), Philippine Trogon (Harpactes ardens), Rufous Paradise-Flycatcher (Terpsiphone cinnamomea), Rufous Hornbill (Buceros hydrocorax), Writhed Hornbill (Aceros leucocephalus), Stripe-headed Rhabdornis (Rhabdornis mystacalis), Pygmy Babbler (Stachyris/Sterrhoptilus plateni), Black-headed Tailorbird (Orthotomus nigriceps) y Naked-faced Spiderhunter (Arachnothera clarae). Comimos en el campo y a continuación nos desplazamos unos kilómetros para ver al Southern Silvery Kingfisher (Alcedo argentata) en una pequeña charca situada junto al camino (8º14.791N, 126º14.244’E, 116 m.), en donde también tuvimos la ocasión de observar al endémico Plain Bush-hem (Amaurornis olivaceus). Por la tarde nos desplazamos al aeródromo de Bislig (8º11.810’N, 126º19.552’E, 15 m.) para prospectar los paisajes abiertos de sus alrededores, constituido por prados, campos de arroz, marjales y canales y pequeñas lagunas con carrizo, teniendo la oportunidad de anotar especies como Black Bittern (Dupetor flavicollis), Philippine Duck (Anas luzonica) y Eastern Marsh-Harrier (Circus spilonotus). Una intensa lluvia a las 17:00 h. provocó que interrumpiéramos bruscamente la jornada y nos retiráramos al hotel.
20/03/2012: Tras desayunar a las 4:00 h. de nuevo nos desplazamos al bosque de Picop. A las 6:00 h. iniciamos la prospección de un nuevo tramo del bosque secundario situado 7 km. al noroeste del punto del día anterior (8º18.445’N, 126º08.768’E, 222 m.). Nada más llegar tuvimos la fortuna de encontrar un pequeño grupo de Mindanao Wattled Broadbill (Sarcophanops steerii) junto a la pista, descubriendo además un nido de la especie. Posteriormente, gracias a una larga búsqueda y, sobre todo, al admirable tesón de Zardo, nos maravillamos con el excelente avistamiento de al menos tres Celestial Monarch (Hypothymis coelestis), entre los cuales destacaba un macho adulto luciendo su espectacular plumaje azul. Otras especies singulares y de notable interés, vistas durante la jornada matutina en el bosque, fueron: (Steere's) Azure-breasted Pitta (Pitta steerii), Black-bibbed Cuckoo-shrike (Coracina mindanensis), Philippine Leafbird (Chloropsis flavipennis), Streaked Ground-Babbler (Ptilocichla mindanensis), Little Slaty Flycatcher (Ficedula basilanica), Short-crested Monarch (Hypothymis helenae) y Naked-faced Spiderhunter (Arachnothera clarae). De nuevo regresamos a primera de la tarde al aeródromo de Bislig en donde permanecimos entre las 16:00 y 18:00 h. sumando varias especies de interés como Javan Pond-Heron (Ardeola speciosa), Philippine Duck (Anas luzonica), Blue-breasted Quail (Coturnix chinensis), Watercock (Gallicrex cinerea), Greater Painted-snipe (Rostratula benghalensis), Swinhoe's Snipe (Gallinago megala), y Pied Bushchat (Saxicola caprata).
21/03/2012: De nuevo tuvimos que madrugar (desayuno a las 4:00 h.) ya que debíamos dedicar gran parte de la jornada a viajar a Cebú y antes queríamos aprovechar las primeras horas del día para volver a visitar el tramo de bosque que recorrimos el primer día en Picop. De camino realizamos una fructífera parada, ya que tuvimos la oportunidad de ver bastante bien especies como Black-chinned Fruit-Dove (Ptilinopus leclancheri), Guaibero (Bolbopsittacus lunulatus), Rufous-lored Kingfisher (Halcyon winchelli) o el Rufous-fronted Tailorbird (Orthotomus frontalis). Ya en el lugar del primer día vimos también Blue-crowned Racquet-tail (Prioniturus discurus), Philippine Drongo-Cuckoo (Surniculus velutinus), Philippine Oriole (Oriolus steerii) y una Red-bellied Pitta (Pitta erythrogaster) en el interior del bosque.
Sobre las 9:30 h. regresamos al hotel en Bislig para recoger el equipaje, ducharnos, comer y salir en furgoneta en dirección al aeropuerto de Davao, donde llegamos después de 5 horas de viaje, a primera hora de la tarde y con tiempo suficiente para comer tranquilamente, facturar nuestras maletas y montarnos en el avión que en algo más de una hora nos llevaría a Cebú. Llegamos al aeropuerto de Cebú de noche, y en el transcurso del desplazamiento al hotel comprobamos la enorme diferencia que había entre algunas islas del archipiélago en infraestructuras y nivel de vida. Cebú City representaba la típica ciudad asiática llena de rótulos luminosos, con tráfico denso, numerosos locales de diversión, hoteles, tiendas ... y altos edificios. Nos alojamos en habitaciones individuales en el hotel Royal Pensione (10º18.730’N, 123º53.785E, 40 m.).
|
